Blog Dementie
…een helende omgeving
Wist je dat een wandeling in de natuur niet alleen je humeur kan verbeteren, maar ook de kwaliteit van leven van mensen met dementie kan verhogen? Onderzoeken tonen aan dat groene omgevingen helende effecten hebben, vooral voor mensen met dementie. Jolanda Maas (2009) ontdekte dat een groene omgeving niet alleen leidt tot een gezonder gevoel, maar ook feitelijk bijdraagt aan een betere gezondheid. Buiten zijn verlaagt het niveau van cortisol, een stresshormoon, en verbetert de cognitieve functies.
De kracht van de natuur
Wat maakt de natuur zo bijzonder? Buiten zijn stimuleert onze zintuigen, vergroot ons bewustzijn van de omgeving en versterkt ons oriëntatievermogen. Daarnaast vermindert het apathie, agitatie en agressie, en bevordert het de zelfstandigheid, bijvoorbeeld door te tuinieren. Dit draagt bij aan de eigenwaarde van mensen met dementie.
Een regenachtige dag tijdens de Ten Miles in Tilburg liet mij zien hoe de natuur, zelfs onder minder ideale omstandigheden, mensen kan laten genieten. Ondanks het weer gaven bewoners van De Wever aan dat ze de regen waardeerden. Regen en wisselend weer zijn vaak obstakels om ouderen met dementie mee naar buiten te nemen. Ook voor naasten of zorgmedewerkers is het minder aantrekkelijk om in de regen te wandelen. Maar als je afhankelijk bent van begeleiding, zal je de regen misschien helemaal niet meer ervaren. Ik zou de regen niet willen missen, ook al ben ik geen fan van regen.
Natuur helpt bij verbinding
Wanneer mensen verder in het proces van dementie zijn, kost het meer moeite om met elkaar in contact te komen. De persoon met dementie begrijpt mij niet meer en ik begrijp hem niet meer. De natuur kan hierbij helpen en zorgen voor verbinding. Mensen met dementie zullen tot het einde van hun leven bomen herkennen en de wind en zon voelen. Samen naar buiten gaan en ervaren hoe mos voelt, of de bast van een boom, samen de geuren opsnuiven in de buitenlucht. Wil je niet naar buiten? Breng de natuur dan naar binnen. Maak bijvoorbeeld een doos met herfstbladeren, mos, kruiden, kastanjes en beukennootjes. Voel, beleef, proef en ruik samen. De herfst is een mooie periode om te genieten van de kleuren en veranderingen die het seizoen met zich meebrengt.
Ik herinner me Pieter, die vertelde dat hij samen met zijn vriend Frank op een mooie herfstdag buiten op het terras zat. Het was moeilijk om het gesprek op gang te houden, want Frank heeft dementie. Hun aandacht ging naar de lucht, waar vliegtuigstrepen door elkaar liepen. Ze maakten er een spel van, met veel plezier. Pieter zal dit bijzondere moment nooit meer vergeten: samen genieten van iets kleins dat toch zo groot was. Zo simpel kunnen we de natuur dicht bij ons brengen.
Zelf geniet ik dagelijks van wandelingen en de veranderingen van de seizoenen, en ik geloof in de kracht van de natuur. Ik nodig je uit om vandaag nog naar buiten te gaan en de voordelen van de natuur zelf te ervaren. Hoe heeft de natuur jouw ervaringen met de persoon met dementie beïnvloed? Deel je ervaringen en ideeën via dot@dewever.nl. Laten we samen de natuur omarmen en ons welzijn vergroten.
Geschreven door: Professionals van De Wever
Projectmanager / Programmamanager DOT | Wetenschap | Innovatie | Onderzoek
Expertteam Dementie | De Wever in Tilburg