Hoe verklein je het risico op dementie door je leefstijl aan te passen?

“Wat goed is voor je hart, is goed voor je hersenen.” Deze uitspraak komt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in The Lancet, een belangrijk medisch tijdschrift. Een gezonde leefstijl kan helpen om het risico op dementie te verlagen. Wetenschappers hebben twaalf risicofactoren benoemd die invloed kunnen hebben. Het gaat onder andere om gehoorverlies, een hoge bloeddruk, roken, overgewicht, weinig bewegen, diabetes, depressie, sociale isolatie en een laag opleidingsniveau. Onlangs zijn daar twee factoren aan toegevoegd: een hoog LDL cholesterol en onbehandeld verlies van het gezichtsvermogen.

Gehoorverlies en een hoog LDL cholesterol zijn volgens onderzoekers belangrijke risicofactoren. Ook een laag opleidingsniveau in de vroege levensfase en sociale isolatie op latere leeftijd spelen een rol. Niet iedereen is zich bewust van deze invloed. Sommige factoren zijn bekend, andere minder.

Wat kun je zelf doen aan je leefstijl?

Hoewel de overheid een rol heeft in het stimuleren van gezondheid, kun je zelf ook veel doen. Je kunt op elke leeftijd beginnen met een gezonde leefstijl. Dat betekent goed voor jezelf zorgen, zowel lichamelijk als mentaal. Dit is niet altijd eenvoudig. Iedereen heeft momenten waarop gezond leven moeilijk is, zoals geen zin hebben om te bewegen of iets ongezonds eten. Dat is normaal. Het belangrijkste is dat je jezelf niet te streng beoordeelt. Morgen is er weer een nieuwe dag om opnieuw te beginnen.

Een gezonde leefstijl draagt niet alleen bij aan een lager risico op dementie. Het heeft invloed op de kwaliteit van leven, welzijn en dagelijks geluk.

Hoe houd je een gezonde leefstijl vol?

Nieuwe gewoontes aanleren kost tijd en motivatie. Kleine stappen kunnen veel verschil maken. Denk aan:

• kleine aanpassingen in eetgewoonten
• meer bewegen, ook al is het maar een klein rondje wandelen
• focussen op wat goed gaat
• doelen delen met mensen in je omgeving
• samen met iemand gezond leven
• herinneringen instellen op je telefoon
• jezelf belonen met iets leuks
• ademhalingsoefeningen doen om stress te verlagen
• maaltijden vooruit koken zodat er altijd iets gezonds klaarstaat

Door deze veranderingen wordt gezond leven een gewoonte die beter vol te houden is.

Leefstijl heeft invloed, maar geeft geen garantie

Leefstijl kan het risico op dementie verlagen, maar biedt geen zekerheid dat iemand geen dementie krijgt. Het blijft een complexe aandoening waarin ook genetische factoren en omgevingsfactoren een rol spelen. Je genetische aanleg kun je niet veranderen, maar je leefstijl wel. Daarmee kun je invloed uitoefenen op je gezondheid.

Mocht er toch een diagnose dementie worden gesteld, dan blijft het belangrijk om positief te blijven en aan te sluiten bij mogelijkheden en interesses die passen bij de persoon en zijn of haar levensstijl. Er is altijd ondersteuning beschikbaar.

Ondersteuning in de gemeente Tilburg

Bij vragen over leefstijl, geheugen of zorgen over dementie kun je terecht bij De Wever. De organisatie biedt begeleiding thuis, dagbesteding en ondersteuning voor naasten.
Daarnaast kun je zonder afspraak binnenlopen bij het GeheugenInfoPunt Tilburg voor informatie, advies en praktische ondersteuning.

Veelgestelde vragen over leefstijl en dementie

Advies of ondersteuning nodig?

Bij zorgen over jezelf of een naaste kun je contact opnemen met je huisarts.
De dementiespecialisten van De Wever denken mee over passende ondersteuning.

Geschreven door: Professionals van De Wever 
Projectmanager / Programmamanager DOT | Wetenschap-Innovatie – Onderzoek  
Expertteam Dementie | De Wever in Tilburg